Llamas a la policía cuando te roban bienes personales, pero ¿a quién llamas cuando es la policía la que te roba? Se trata del decomiso civil de bienes, también conocido como confiscación civil. Si la policía sospecha que tus bienes personales -dinero, coche, casa, cualquier objeto en realidad- están relacionados de algún modo con un delito, puede confiscarlos para siempre.
Desgraciadamente, una ley destinada a hacer frente a los grandes sindicatos del crimen se ha convertido en rentable para la policía e incluso está incluida en su presupuesto.
Arizona ha sido calificado como uno de los estados más estrictos en lo que se refiere a la ley de confiscación civil. La policía no necesita acusaciones ni cargos para llevar a cabo la confiscación de bienes.
Es importante que conozcas los detalles de las leyes de confiscación de Arizona para que estés preparado si alguna vez te ocurriera esto. Rideout Law Group tiene experiencia en situaciones similares. Ponte en contacto con ellos para solicitar un abogado especializado en confiscaciones si te encuentras en esta situación.
Decomiso civil de bienes en Arizona
¿Qué es la confiscación de bienes?
Bienes personales es un término vago, así que quizá te preguntes: vale, ¿qué significa eso? ¿Qué se puede embargar? ¿Qué cuenta como propiedad? La respuesta es: Todo. Siempre que las fuerzas del orden sospechen que está implicado, o que tiene algún tipo de relación con un delito, puede ser confiscado.
Algunos ejemplos de confiscación de bienes de la policía de Arizona son:
- Efectivo
- Coches
- Armas
- Teléfonos móviles
- Una tarjeta regalo de 18 $ de Best Buy
- Tres fuentes de cristal para tartas
En 2019, el 77% de los casos de confiscación de bienes de Arizona implicaron valores en efectivo inferiores a 10.000 dólares y, en 2018, el 56% de las confiscaciones de efectivo de Arizona fueron por menos de 1.000 dólares. Una cantidad en dólares no es demasiado específica y el delito no tiene por qué implicarte a ti, sólo puede implicar a tus bienes. Kevin McBride, residente en Tucson, le pidió prestado a su novia su Jeep Wrangler para comprar un refresco en la tienda. Cuando no volvió, se preocupó y consiguió que le llevaran a tiempo de ver cómo se llevaban el jeep. Supuestamente, su novia vendió marihuana a un policía encubierto, cargo que se retiró más tarde. Pero el coche había sido incautado como parte del delito.
En una situación como ésta, un abogado especializado en confiscaciones puede ayudarte a recuperar tu propiedad en casos que suelen ser difíciles de argumentar: que tu propiedad no cometió el delito.
Historia de la confiscación de bienes
Esencialmente, el decomiso procede de la idea de que un objeto puede ser delictivo por sí mismo. Este razonamiento no es nuevo y se ha detectado ya en la Biblia.
"Éxodo 21:28: "Si un buey degüella a un hombre o a una mujer, y mueren, el buey será apedreado, y no se comerá su carne; pero el dueño del buey quedará libre".
En el siglo XI, esta idea llegó por primera vez al derecho en forma de “deodand”. La ley medieval establecía que en caso de que un objeto causara la muerte de una persona, ya fuera intencionada o accidentalmente, debía entregarse a Dios. Si una persona se caía de un caballo, de un barco, de un campanario, de un carro de bueyes, y se precipitaba a la muerte, esos objetos eran calificados de deodands. El Parlamento abolió la ley en 1846, pero, para entonces, las colonias americanas ya habían sido confiscadas por los británicos por la carga de los barcos.
La Ley de Navegación de 1660 exigía que todos los barcos que salieran o llegaran a las colonias americanas tuvieran que pasar primero por Gran Bretaña. Pronto, la Marina Real Británica o los corsarios británicos tuvieron la autoridad de la corona para confiscar barcos, cargamentos, incluso el caballo y la calesa que trasladaban la carga desde y hasta los muelles. Estados Unidos adoptó el sistema corsario para encontrar barcos de contrabando y ayudarles a ganar la Guerra de 1812, la Guerra Civil y la Guerra Hispanoamericana. El dinero y los bienes incautados en barcos extranjeros iban a parar al gobierno, como ocurre ahora.
El decomiso reapareció de nuevo tras la Prohibición, de modo que el gobierno pudo adquirir el dinero que debería haberse gastado en impuestos sobre el licor procedente de la bebida ilegal. En esa época, el decomiso se utilizó para luchar contra el crimen organizado, que es el argumento que se utiliza hoy en día, aunque la mayoría de los casos demuestran que no es cierto.
Sin embargo, el tipo de confiscación que vemos ahora se implantó realmente en la ley durante la Guerra contra las Drogas. Richard Nixon la estableció en los años 80 para hacer frente a los capos de la droga, confiscando sus casas de lujo, sus alijos de dinero y sus coches de lujo. Esa era la idea: roba el dinero de la empresa de la droga y podrás paralizarla.
Pero en 1984, el Congreso permitió a la policía practicar la confiscación de bienes de ciudadanos corrientes sospechosos de un delito y esto se ha convertido en la madriguera legal que nos ha llevado a donde estamos ahora.
Leyes pertinentes
El embargo civil de Arizona pone patas arriba la Constitución. Es una laguna jurídica que permite a los ciudadanos ser culpables antes de que se demuestre su inocencia, en lugar de inocentes antes de que se demuestre su culpabilidad. Según las leyes ARS 12-4301 a ARS 12-4315, el decomiso se produce cuando la policía recibe permiso del estado para confiscar bienes.
Según la ley ARS 13-4305, los funcionarios de la ley pueden confiscar bienes por:
- Una orden de registro legal
- Antes de obtener o ejecutar una orden judicial
- Antes del proceso judicial
- El decomiso está relacionado con un incidente, una detención o un registro
- La propiedad ha sido objeto de una sentencia previa del estado, de cualquier otro estado o del gobierno federal
- El agente tiene motivos fundados para creer que la propiedad estaba implicada en un delito
- Bienes embargados constructivamente:
- Colocación de un aviso de decomiso en la propiedad, o presentación de un aviso, o aviso de decomiso pendiente
- Se produjo la conducta que dio lugar al decomiso
- La persona adquirió bienes durante el tiempo de la conducta
Una vez incautados los bienes, el individuo tiene que demostrar que nunca se utilizaron en un delito. Éste puede ser un proceso complicado en el que la carga de la prueba recae sobre el ciudadano, y extremadamente difícil de demostrar. Según A.R.S. 13-4314(G), si no puedes demostrar tu inocencia, no sólo tienes que pagar tus propios honorarios legales, sino también los del gobierno.
¿A quién afecta la confiscación civil de bienes?
Al igual que la guerra contra las drogas perjudicó desproporcionadamente a las minorías raciales, también lo ha hecho la confiscación de bienes. Los datos muestran que la policía tiende a utilizar el decomiso contra automovilistas negros e hispanos con más frecuencia que contra ciudadanos blancos. Otros datos muestran que las comunidades económicamente desfavorecidas tienen más probabilidades de sufrir la confiscación de bienes. Pero, en realidad, cualquier comunidad puede verse afectada. La única conexión clara es un incentivo lucrativo.
Leyes de confiscación de bienes específicas de Arizona
La carga de la prueba recae sobre ti. ¿Qué significa esto? Significa que tienes que demostrar que tu objeto no se utilizó en un delito. Sin un abogado especializado en confiscaciones, es difícil demostrar una negativa. En 2017, se aprobó la Ley 2477 de la Cámara de Representantes, que aumentó la carga de la prueba del Estado. Ahora las incautaciones de bienes requieren informes de auditoría. Sin embargo, como la mayoría de los casos se juzgan en los organismos encargados de hacer cumplir la ley, lo mejor es que te acompañe un abogado especializado en confiscaciones.
En la ley de confiscación civil de Arizona, los organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden quedarse con el 100% de las cantidades confiscadas mediante confiscación civil de bienes después de sacar los bienes a subasta. El gobierno sólo tiene que demostrar que cree probable que los bienes incautados tuvieran algo que ver con una actividad delictiva. La ausencia de una detención o condena no impide al Estado confiscar tus bienes.
Las personas con bienes confiscados deben contratar a un abogado especializado en confiscaciones para recuperar sus bienes ante un tribunal civil.
¿Cuánto se embarga?
Para mostrar el crecimiento de la confiscación de bienes sólo tienes que mirar las cifras. Los decomisos federales ascendieron a 93,7 millones de dólares en 1986 y en 2014 habían crecido hasta los 4.500 millones de dólares anuales. De 2011 a 2015, las fuerzas del orden de Arizona confiscaron unos 200 millones de dólares. Desde 2000, Arizona ha recaudado unos 27 millones de dólares al año mediante el decomiso civil.
Algunos ejemplos de condados de Arizona son:
- Condado de La Paz- tiene una población de 20.500 habitantes y se incautó de 1,6 millones de dólares en cinco años, 955.000 de ellos en 2015
- Condado de Apache: 3.000 $ en 2011, 6.000 $ en 2012, 26.000 $ en 2013 y 250.000 $ en 2015
- Condado de Maricopa- 89 millones de dólares de 2011 a 2015
- Condado de Mohave: de 109.000 $ en 2011 a 852.000 $ en 2015
- Condado de Pima- 24 millones de dólares de 2011 a 2015
- Condado de Pinal- 8 millones de dólares de 2011 a 2015
- Condado de Yavapai- 5 millones de dólares de 2011 a 2015
Las leyes de decomiso de Arizona también se aplican a los ciudadanos de otros estados que estén de paso. Jerry Johnson voló de Carolina del Norte al aeropuerto Sky Harbor de Phoenix para comprar un camión en subasta para su empresa de transporte de mercancías y tractores. Johnson llevaba casi 40.000 dólares en su equipaje para comprar el camión. Los agentes del aeropuerto dijeron que, debido a la gran cantidad, sospechaban que estaba blanqueando dinero, y se incautaron del efectivo. Al final, el Tribunal Superior del condado de Maricopa dijo que Johnson, que obtuvo ese dinero de su negocio y de miembros de su familia, no podía demostrar de dónde lo había sacado y perdió el caso.
Es esencial contar con un abogado especializado en confiscaciones que tenga experiencia previa en ganar estos casos. Especialmente en Arizona, donde los clientes se enfrentan a algunas de las leyes de confiscación más duras.
El proceso de confiscación de bienes en Arizona
Una vez que las fuerzas del orden han seguido las leyes ARS 12-4301 y ARS 12-4315, la policía recibe permiso del estado para confiscar bienes. Entonces ocurre lo siguiente.
- El tribunal determina la causa probable
- La propiedad se somete a embargo constructivo
- Publicado el aviso de confiscación en la propiedad o el aviso de confiscación pendiente en un registro público
La notificación de confiscación de bienes pendiente es necesaria según la ARS 13-4207. Entonces, el fiscal del estado dispone de 60 días para iniciar el procedimiento. Si el estado no puede completar adecuadamente el decomiso en esos 60 días, entonces el propietario del bien puede solicitar la liberación del bien.
El ciudadano tiene que demostrar que es el propietario del bien. En un plazo de 15 días tras la publicación de la notificación de incautación, o el conocimiento de la incautación, el propietario del bien puede solicitar una audiencia. El propietario no puede tener una determinación judicial previa de causa probable. El abogado del Estado debe recibir una notificación para la vista al menos cinco días antes de la fecha de la vista.
Una vez subastada la propiedad, la ley de confiscación de Arizona permite que el 100% de lo recaudado se destine directamente a los fiscales y organismos encargados de hacer cumplir la ley que confiscaron la propiedad. ¿En qué se gasta? Aunque se supone que una parte del dinero del decomiso se destina a cosas como programas educativos sobre drogas, el dinero se gasta en cualquier cosa. He aquí en qué se han gastado las fuerzas del orden los ingresos del decomiso:
- Un helicóptero
- Equipamiento de grado militar
- Una cafetera de 637
- Vacaciones personales de la policía
¿Qué hacer si te embargan los bienes?
La probabilidad de ganar alguna vez un caso de confiscación de bienes es extremadamente baja. Los mismos organismos que se llevan tus cosas pueden presentar casos de confiscación, como el del condado de Maricopa, que ganó el 99% de sus casos. Como la mayoría de los bienes se confiscan sin condena, al gobierno le resulta más fácil ganar.
Un propietario puede exigir a la oficina de embargos la devolución inmediata de sus bienes si nunca ha sido acusado de un delito.
Sólo tienes 30 días para presentar una reclamación verificada, reclamando la propiedad del bien una vez que hayas recibido la notificación. No hay prórrogas. A continuación, debes notificar tu reclamación a la agencia embargadora y al abogado del Estado. Sin embargo, se trata de una carrera contrarreloj y hay muchos detalles delicados que podrían acarrearte aún más problemas o responsabilidad penal. Es importante que acudas a un abogado especializado en confiscaciones de bienes para que se ocupe de las complicaciones de estas leyes y no te incrimines accidentalmente.
Has presentado la demanda y ahora eres el “demandante”. Y has pagado la tasa de presentación, que puede ser de cientos de dólares. Si no sigues todos los pasos exigidos por tu condado, tu caso puede considerarse no impugnado.
Hay que pasar por muchos obstáculos documentales y consultar a un abogado es la mejor forma de asegurar tus bienes.
¿Cómo estás protegido?
Si tu decomiso afecta a un vehículo, un abogado especializado en decomisos puede utilizar la siguiente defensa.
- El vehículo no puede ser confiscado a menos que el ciudadano supiera que se utilizaba para actos delictivos según la ARS 13-4304
- El vehículo no puede ser incautado tras su uso para el transporte de drogas si la droga no se transportó por dinero y no se ajusta al siguiente peso:
- Nueve gramos de metanfetamina o cocaína en polvo
- Nueve gramos de metanfetamina o cocaína en polvo
- ¾ gramos de cocaína en roca
- Un solo gramo de heroína
- Medio litro de LSD líquido
- 50 unidades de dosis de LSD
- Dos libras de marihuana
- Cuatro gramos o 50 ml de PCPEl vehículo no puede ser incautado tras su uso para el transporte de drogas si la droga no fue transportada por dinero y no se ajusta al siguiente peso:
Los casos de confiscación son complejos y complicados, por lo que siempre debes ponerte en contacto con un abogado para que te asesore. Además, un abogado especializado en confiscaciones puede ayudarte a presentar un recurso si crees que tus bienes han sido confiscados injustamente. Rideout Law Group tiene experiencia en recuperar bienes de clientes en casos de confiscación de bienes y puede hacer lo mismo por ti.
Conclusiones / Reflexiones finales
El 5 de mayo de 2021, Doug Ducey firmó la Ley 2810 de la Cámara de Representantes, que reforma el decomiso de bienes en Arizona.
Condena: De ahora en adelante, los arizonenses tienen que ser condenados por un delito o, de lo contrario, sus bienes no podrán ser confiscados para siempre. Esto permite que las personas inocentes tengan más probabilidades de recuperar sus bienes. Si el gobierno no puede condenar en un plazo de 60 días, entonces, por ley, debe devolver la propiedad o notificar al propietario un decomiso pendiente.
Cambios: Hay muchos cambios importantes en la ley de confiscación de Arizona debido al proyecto de ley 2810. Cuando el proyecto se convierta en ley, prohibirá que la policía coaccione a los ciudadanos de Arizona para que renuncien a sus derechos sobre sus bienes. Prohíbe a la oficina del Fiscal General utilizar el dinero del fondo contra el crimen organizado para pagar salarios. También da más tiempo a los ciudadanos para impugnar el decomiso ante los tribunales. En lugar de 30 días, duplica a 60 días el tiempo de que dispone un ciudadano para responder a una notificación de confiscación. https://reason.com/2021/05/06/arizonas-newly-enacted-reforms-will-make-it-harder-for-cops-to-steal-property/
Qué significa esto para el futuro: Esta legislación se convierte en ley 90 días después de que la Legislatura levante la sesión, convirtiendo a Arizona en el 16º estado que exige una condena penal antes de confiscar bienes. Como hay tantas leyes en proceso de cambio durante esta transición, necesitarás la ayuda de un abogado experto en confiscaciones antes y después. Brad Rideout, de Rideout Law Group, se distingue por estar especializado en derecho penal y por haber ganado anteriormente casos de decomiso. Llama al (833) 854-8181 para una revisión gratuita de tu caso.
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