La Historia
Antes del siglo XIX, los niños eran juzgados en los tribunales como “adultos en miniatura”. Hasta 1899 no se creó el primer tribunal de menores en el condado de Cook, Illinois, y en la década de 1920 todos los estados habían establecido un sistema de justicia de menores.
Antes de esto, el gobierno estadounidense creó instituciones juveniles inspiradas en la institución inglesa Bridewell que se centraban en las habilidades comerciales. La idea era que los niños cometían delitos como medio para sobrevivir y que si aprendían habilidades dejarían de delinquir. Ésta fue una de las primeras formas de rehabilitación y reforma desde la década de 1890 hasta 1920. Las casas de acogida estaban abarrotadas y los niños estaban sobrecargados de trabajo físico. Si un niño veía el interior de un juzgado, era para un proceso informal, básicamente una charla entre ellos y el juez sin jurado que presenciara el proceso.
Esto cambió en 1967 con la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. in re Gault. En ella se determinó que los procesos de menores eran inconstitucionales. Los menores acusados de un delito debían tener las mismas garantías procesales que los adultos, incluidos un abogado y testigos, y el derecho a no ser juzgados dos veces. En 1971, el Tribunal Supremo de EE.UU. decidió en McKeiver contra Pensilvania que los menores en procesos penales juveniles no tenían derecho a un juicio con jurado. Esto dio lugar a un endurecimiento del castigo de la delincuencia juvenil en las décadas de 1980 y 1990 con las políticas de “mano dura contra la delincuencia”. Cada vez se llevaba más a los jóvenes ante los tribunales de adultos para ser juzgados, e incluso algunos menores fueron condenados a muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Aunque algunas de las penas más duras siguen intactas hoy en día, el objetivo principal de los procedimientos de la ley de menores es la rehabilitación.
Derecho de Menores en Arizona
Historia de la Ley de Arizona
El Sistema de Justicia Juvenil de Arizona, establecido en 1940, ha experimentado cambios continuamente.
Cronología:
- 1956- Los jueces de menores de Arizona reciben amplios poderes sobre los jóvenes acusados de infracciones delictivas.
- 1967- Tucson, Arizona estableció el Centro Juvenil de Arizona
- 1968- Se otorga al Departamento Correccional de Arizona la jurisdicción sobre los reclusos adultos y los delincuentes juveniles
- 1972- Inauguración de la Escuela Femenina de Arizona en Phoenix, Arizona.
- 1974- La Escuela de Niñas de Arizona se renueva para incluir población masculina y femenina, y pasa a llamarse Escuela de la Montaña de Adobe.
Uno de los casos más influyentes del Tribunal Supremo de Estados Unidos para cambiar la ley de menores ocurrió en Arizona con re Gault. En 1967, unos agentes detuvieron a Gerald Gault, de 15 años, sin avisar a sus padres, después de que un vecino se quejara de una llamada telefónica indecente. Gault dijo que un amigo llamado Lewis había hecho la llamada desde su caravana, pero el verdadero problema era que el tribunal no concedía a Gault ciertos derechos. Mantuvieron detenido a Gault durante varios días sin darle ninguna explicación. Ni siquiera avisaron a sus padres cuando lo detuvieron, simplemente aparecieron y se fue.
El caso llegó hasta el Tribunal Supremo de Estados Unidos y éste determinó la inconstitucionalidad de los procedimientos.
Porque el código de menores de entonces no lo exigía:
- Cualquier notificación de la detención a los padres o al tutor del menor
- No exigió que se avisara a los padres de la vista
- No admitido a trámite
- La actuación del tribunal de menores constituyó una denegación del proceso debido
El caso re Gault estableció derechos para los menores en los tribunales. Concedió a los delincuentes juveniles el derecho a un abogado defensor, normas formales de procedimiento penal y la oportunidad de expresar su versión en una vista pública.
¿Qué es el Derecho de menores?
El derecho de menores se define comúnmente como “el ámbito del derecho penal aplicable a las personas que no tienen edad suficiente para ser consideradas responsables de actos delictivos”. La edad de los jóvenes representados por el tribunal de menores cambia según el estado y, normalmente, tiene como límite los 18 años.
En Arizona, la División de Menores se encarga de procesar a los menores delincuentes e incorregibles de entre 8 y 18 años. Esto incluye delitos menores o graves. Los actos incorregibles son delitos de estado, como el absentismo escolar o las infracciones del toque de queda.
¿Cuáles son las etapas del sistema de justicia juvenil?
El sistema de justicia juvenil tiene un amplio proceso para buscar la rehabilitación y las consecuencias adecuadas para los jóvenes. Es un proceso de varias etapas.
- Comportamiento delictivo
- Remisión
- Admisión/desviación
- Transferencia/renuncia
- Detención
- Adjudicación
- Disposición
- Correcciones de menores
- Cuidado posterior
Esto lo decide la jurisdicción del estado y el sistema judicial de menores.
Jurisdicción estatal
Los tribunales de menores son una extensión del poder de policía del estado que suele centrarse más en la rehabilitación que en el encarcelamiento. La doctrina de parens patriae se aplica a los tribunales de menores. Parens patriae significa en latín “padre del pueblo”, lo que confiere a un estado o tribunal un papel paternal sobre sus ciudadanos o sobre cualquier persona sujeta a la jurisdicción del estado. Según esta doctrina, todos los huérfanos, niños dependientes y personas consideradas incompetentes están bajo el control del estado. Si el tribunal de menores renuncia a su jurisdicción, es cuando un menor pasa a ser tratado por el sistema judicial de adultos.
Las edades para los juicios de menores varían según el estado. En Arizona, son de 15 a 18 años. A los 18 años es cuando un menor se considera adulto. Sin embargo, un proyecto de ley firmado por el gobernador Doug Ducey en 2018 aumenta esa edad estatutaria a 19 años. Esencialmente, un adolescente de Arizona es un menor legal hasta los 19 años.
¿Cuándo se convierte un menor en adulto en AZ?
Los menores son juzgados como adultos después de haber cometido delitos atroces y, según la ley, se les considera conocedores de sus horribles acciones. Según A.R.S 13-501, un menor tiene que tener entre 15 y 17 años para poder ser condenado en un tribunal de adultos.
Sin embargo, con la aprobación del proyecto de ley 2356 firmado por Doug Ducey en 2018, la edad se ha elevado a 18 años. Un acusado puede ser juzgado como menor hasta los 19 años.
¿En qué circunstancias se juzga a un menor como adulto?
Muchos menores son juzgados como adultos a pesar de la existencia de tribunales de menores. Arizona tiene tres formas de juzgar a los menores como adultos:
- Renuncia judicial discrecional: En cualquier caso de delito grave juvenil, el estado puede solicitar al tribunal de menores que transfiera la jurisdicción a la división penal del tribunal superior.
- Exclusión legal: Si un joven de 15 años o más ha cometido un determinado delito tipificado por la ley, el fiscal del condado está obligado a presentar cargos ante un tribunal de adultos para que el joven sea procesado penalmente del mismo modo que un adulto.
- Discrecionalidad del fiscal: Si un joven de 14 años o más ha cometido presuntamente un delito tipificado por la ley, el fiscal del condado puede presentar cargos ante un tribunal de adultos.
Arizona tiene establecidas ciertas directrices y el menor tiene que haber cometido uno de los siguientes delitos graves:
- Asesinato en primer grado
- Asesinato en segundo grado
- Agresión sexual forzada
- Robo a mano armada
- Un delito grave violento
- Cualquier delito grave cometido por un delincuente crónico
Un delincuente juvenil crónico, o múltiple, puede reunir las condiciones para ser condenado en un tribunal de adultos. Un delincuente crónico ha cometido al menos dos delitos graves antes con delitos graves violentos que incluyen.
- Agresión con agravantes: cuando cometes lesiones corporales. A menudo, la agresión con agravantes se considera un delito grave, pero las agresiones simples pueden ser delitos menores. Muchos estados tienen varios grados de cargos penales por agresión con agravantes.
- Agresión con arma mortal: el uso de un arma durante una agresión constituye una agresión con agravantes, tanto si el arma daña a alguien como si no. No es necesario que se cause daño a nadie durante la agresión para que prevalezca el cargo de agresión. Mientras exista la intención de causar daño, es legítimo. Las armas clasificadas como mortales incluyen objetos que pueden causar la muerte o lesiones graves.
- Tiroteo desde un vehículo- Según A.R.S. 13-1209, un tiroteo desde un vehículo es un delito grave de clase 2. Se produce cuando una persona dispara intencionadamente un arma de fuego desde un vehículo de motor contra otra persona, otro vehículo o una estructura. Se produce cuando una persona dispara intencionadamente un arma de fuego desde un vehículo a motor contra una persona, otro vehículo o una estructura. Es similar a la conducta indebida con un arma o al disparo ilegal de un arma, 13-3107. Las DUI juveniles también pueden conllevar cambios drásticos y requieren la ayuda de un abogado.
Asesinato en primer grado
El cargo de asesinato en primer grado, según A.R.S 13-1105, se produce cuando una persona tiene la intención de conducir a la muerte a otra persona o tiene premeditación con resultado de muerte.
Un menor juzgado y condenado como adulto se enfrentará a las mismas directrices de condena que un adulto. Sin embargo, con un cargo de asesinato en primer grado, los menores suelen ser más indulgentes con los cargos y las penas, a diferencia de los adultos.
Una persona menor de 18 años, según A.R.S 13-752, no puede recibir la pena de muerte. El tribunal decide si en su lugar impone una cadena perpetua o una cadena perpetua natural. Éstas tienen algunas grandes diferencias aunque puedan parecer similares. Cuando un tribunal condena a alguien a cadena perpetua, significa que puede optar a la libertad condicional tras cumplir 25 años de condena. Pero, en una condena natural, se les mantiene en prisión hasta que mueren.
Asesinato en segundo grado
Una acusación de asesinato en segundo grado suele ser menos grave que una acusación en primer grado. Piensa en las quemaduras de primer y segundo grado.
Normalmente, los adolescentes tienen más probabilidades de ser acusados de asesinato en segundo grado, lo que en algunos casos significa que no hubo premeditación para asesinar. Un abogado siempre es crucial cuando hay una acusación de asesinato para determinar la sentencia adecuada. Hay una diferencia drástica entre recibir una acusación de asesinato en primer o segundo grado.
Agresión Sexual Forzada
Una persona menor de 18 años no puede consultar para mantener una conducta sexual, según A.R.S 13-401. Esto incluye el coito sexual u oral. La conducta sexual con un menor de 15,16 o 17 años es un delito grave de clase seis.
Para los menores, existe una defensa según la cual si la víctima tiene 15, 16 ó 17 años y el acusado tiene menos de 19, asiste al instituto y no es más de 24 meses mayor que la víctima, la conducta tiene que ser consentida.
Si eres menor de edad y la víctima tiene menos de 15 años, el fiscal del condado puede presentar cargos de adulto contra ti. Y, si la víctima tiene 15 años o más, el fiscal del condado puede pedir al juez que le permita presentar cargos de adulto contra ti.
Atraco a mano armada
El robo a mano armada, es decir, el robo con arma, es un delito grave de clase 2. Significa que o bien la propiedad de una persona fue tomada por la fuerza, o bien, la fuerza implicó un arma mortal. En Arizona, puede conllevar una condena de 4 a 10 años de prisión.
Delitos graves múltiples
Desde 1997, los jóvenes de Arizona condenados por un segundo delito grave deben ser internados en el Departamento Correccional de Menores de Arizona o enviados al tribunal de adultos.
¿Qué es el internamiento de menores?
Los centros de detención de menores de Arizona, el Departamento Correccional de Menores de Arizona, alojan a niños de entre 8 y 17 años. Es la custodia temporal de menores por parte del Tribunal de Menores en un entorno restringido para su seguridad y la de la comunidad.
Los menores de Arizona pueden ser detenidos por lo siguiente:
- Hay causa probable de que el menor cometió los actos alegados en la petición o, causa razonable para creer...
- El menor no estaría presente en ninguna vista
- Es probable que cometa un delito violento contra sí mismo o contra otros
- El menor tiene que ser retenido por otra jurisdicción o,
- Es en interés del público que tengan protección de custodia
- Es una condición de la libertad condicional.
Consecuencias
Las detenciones juveniles son una de las muchas consecuencias que puede recibir un delincuente juvenil. Hay muchas consecuencias para los menores y, sin una representación adecuada, el futuro de un menor puede quedar irrevocablemente dañado para siempre. ¿Cómo? Si un tribunal los declara delincuentes por un delito menor o un delito grave.
Multas
El sistema de justicia juvenil conoce de 800.000 casos al año y muchos de estos individuos tendrán cargos, multas e indemnizaciones que pagarán durante años. Puede haber cargos o multas elevadas para los jóvenes y, si no se pagan, puede suponer el encarcelamiento o la ampliación de la libertad condicional.
Ignorar la importancia de un abogado de oficio o de un abogado con experiencia previa puede perseguir a muchos delincuentes.
Se supone que el tribunal de menores es gratuito para los delincuentes “indigentes”, pero nada es totalmente gratuito en los tribunales. Por eso es importante contratar a un abogado con experiencia, como Rideout Law Group.
Sanciones
Aunque el tribunal de menores se centra más en la rehabilitación, sigue habiendo consecuencias para los delincuentes juveniles que pueden ser similares a los cargos de los adultos, o menores.
Las sanciones podrían incluir:
- Pagar multas y restituciones
- Cumplimiento de la libertad condicional
- Realizar servicios a la comunidad
- Cumplir condena en un centro correccional de menores
- Ser juzgado como un adulto en un sistema judicial normal
Desde los años 80, los cargos para los delincuentes juveniles son cada vez más duros y la preocupación por las deudas relacionadas con la delincuencia se ha convertido en una cuestión de moralidad y rehabilitación. Lo mejor es llamar a un abogado si tu hijo ha sido detenido para buscar el mejor asesoramiento y evitar multas elevadas y un posible encarcelamiento.
Libertad condicional
Desde 1987, el programa de Supervisión Intensiva de la Libertad Condicional de Menores ha tratado de ofrecer a los delincuentes juveniles una colocación fuera del hogar muy estructurada y estrechamente supervisada, lejos de las instituciones superpobladas. Desde 1997, los jóvenes condenados por un segundo delito grave tienen que ser puestos en libertad condicional intensiva de menores (JIPS), ingresados en el Departamento Correccional de Menores de Arizona o enviados al tribunal de adultos.
Si el delincuente juvenil se convierte en participante en el programa JIPS, debe cumplir unas condiciones que incluyen una o más durante no menos de 32 horas cada semana:
- Escuela
- Programa de tratamiento por orden judicial
- Empleo
- Trabajo de servicio comunitario supervisado
- Pagar la restitución a la víctima y una cuota mensual de libertad condicional
- Vivir en un lugar aprobado por JIPS
- Permanecer en casa excepto para ir a trabajar, prestar servicios a la comunidad o participar en actividades especiales aprobadas por el agente de libertad condicional
- Someterse a pruebas de drogas y alcohol
- Cumplir los objetivos y expectativas fijados por el tribunal
El Tribunal Supremo de Arizona asume la responsabilidad de supervisar los programas JIPS en los 15 condados de Arizona. Cada uno está diseñado a medida para utilizar los recursos y satisfacer las necesidades especiales de los menores de ese condado.
¿Qué leyes protegen a los menores en Arizona?
Los menores tienen derecho a un abogado en el tribunal de menores, garantizado por la Cláusula del Debido Proceso de la Constitución de Estados Unidos.
Tienen derecho a recibir asesoramiento:
- Todos los procedimientos de delincuencia e incorregibilidad
- Todos los procedimientos de menores pueden dar lugar a internamiento
- Audiencias de revocación de la libertad condicional
- Recursos
Presunción de indigencia: Arizona no tiene derecho a la presunción de indigencia en los procedimientos judiciales de menores. Por indigencia se entiende una persona que no es económicamente responsable para costearse un abogado. Pero el tribunal puede nombrar un abogado “si se determina que un menor, padre o tutor es indigente y tiene derecho a un abogado”, 8-221.
Renuncia al abogado: Un joven puede renunciar a su derecho a un abogado si la renuncia es:
- A sabiendas, de forma inteligente y voluntaria, teniendo en cuenta la edad, educación y madurez del joven.
- Obtenido en presencia del padre, madre, tutor o guardador que asiste en nombre del menor
- Y la renuncia se establece por escrito o en el acta del tribunal.
Sin embargo, si existe un conflicto de intereses entre el joven y su progenitor, tutor o custodio, el tribunal puede imponer salvaguardias adicionales a una renuncia.
Disposiciones sobre la detención: Los procedimientos estatales y judiciales determinan el procedimiento de detención de un joven por el tribunal. Los jóvenes no pueden permanecer detenidos más de 24 horas, salvo que se alegue una conducta incorregible o delictiva en una petición o se haya presentado una denuncia penal. La detención tiene que producirse dentro de las 24 horas siguientes a la presentación de la petición.
Defensa posterior a la resolución: Las necesidades jurídicas de los menores rara vez terminan con la sentencia.
En Arizona, los jóvenes tienen derecho a un abogado en los siguientes procedimientos posteriores a la disposición:
- Audiencias de revocación de la libertad condicional
- Apelación de una resolución firme del tribunal de menores.
Diversos Procesos para Juicios y Audiencias de Menores
La policía notificará al joven, mediante una citación o multa, dónde y cuándo debe comparecer ante un tribunal o, lo detendrá por el delito y lo llevará a un centro de detención. El joven tendrá una audiencia consultiva ante un juez en un plazo de 24 horas.
Una vez que los agentes han completado la investigación del delito, envían un informe policial a la oficina del Fiscal del Condado. La Fiscalía del Condado determina si se ha cometido o no un delito y presenta una petición. El tribunal convoca una vista consultiva y envía una carta al joven y a sus padres sobre la fecha y la vista.
Audiencia de detención: Tras la detención de un menor, su primera comparecencia es en una audiencia de detención en el tribunal de delincuencia juvenil. Se informa al menor de los cargos que se le imputan en la petición y el juez decide si lo entrega o no a sus padres o tutores legales, siempre que haya una declaración del tercero de que el menor comparecerá en la siguiente cita con el tribunal.
Un menor puede tener una vista ante un jurado o una vista “adjudicada”, es decir, un juicio sin jurado que va directamente al juez sin jurado.
Audiencia Adjudicativa: El Estado empezará con los testigos, seguidos de un contrainterrogatorio del abogado defensor. Después, el abogado defensor puede llamar a testigos en nombre del acusado y al propio acusado si desea declarar. Y cuando se hayan presentado todas las pruebas, incluidas las refutaciones, cada parte presentará sus alegaciones finales al juez.
Otra gran diferencia entre los casos de menores y los de adultos es que todos los expedientes están sellados y no se puede acceder a ellos fácilmente en los casos de menores. Esto difiere de los tribunales de adultos, donde cualquiera puede obtener los expedientes en virtud de la Ley de Libertad de Información.
Reflexiones finales
Un menor juzgado como adulto necesita un abogado con experiencia en juzgar a delincuentes juveniles como adultos. Rideout Law Group tiene tanto experiencia como una gran relación con los tribunales locales para garantizarte el mejor resultado posible para tu hijo.
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